人类文明史：帝国：美国
1969年7月,美国宇航员登陆月球,无疑是一个人类历史上最伟大的科学活动之一.
美利坚合众国是世界上的一股"超级势力"(这意味着他们的武器可以摧毁这个星球上的任何物体).一个相对来说十分年轻的国家,美国的雏形在十八世纪形成,几乎在十九世纪自毁,而随后则成为了最强盛的集军事,科技,文化和经济与一体的强大国家.几乎没人能预言在二十一世纪美国会发生什么.
随着十八世纪的发展,美国被强行分割成了南部的奴隶州和北部的自由州.南部,主要以农业为主,需要廉价劳动力进行耕作.而奴隶在北部则几乎没什么用,许多工业基地在北部而从欧洲来的劳动力也足够使用.而且,许多南部人认为"废除"奴隶制这一概念是可恶的,不可思议的,更是(这是一个扭曲了的对圣经的解读)一个莫大的罪过.出于同样的原因,北部的许多人厌恶奴隶制,把这认为是彻底的邪恶-这个国家的原罪.(值得注意的是许多南部人认为这是"国家权力"-联邦政府没有任何宪法赋予的权利来干涉内部活动,而正是奴隶制让这个问题变得爆炸性.)到了1850年形势变得不可容忍.北部和南部之间的战火已经一触即发,1860年反奴役选举的候选人亚伯拉罕林肯发起了一系列事件最终导致了无情的南部继承法案和内战.战争对于联合军十分不利(北部).叛军(南部)比北部联军的军事实力更强,而大多数来自南部的最优秀的军官认为自己有义务包围自己的家园免受北方联军的入侵,不管他们自己对战争的起因有何看法.而且,南部完全处于防守状态,而对于一支没收受过训练的部队来说进攻比防守来的困难许多- 双方一开始的部队都没有收到过训练.许多人认为这场战争会在一次大规模冲突后结束然而他们是错的.第一场大规模战斗(牛奔河战役)以联军的失败告终,但南方部队没有能力乘胜追击.唯一能肯定的是在接下来的四年内战火将蔓延至全国的各个角落.尽管获得了胜利但南方军队无法击溃北方联军的士气(尤其是亚伯拉罕林肯总统),而随着战争的进行北方联军的将军们渐渐进入了状态,并且北方联军的人数和工业优势开始支配整个战争.1865年南部军队的首都沦陷,而很快剩余的部队也投降了.亚伯拉罕林肯总统在1865年4月被暗杀,就在南部首都的沦陷以及南部军队的主要部队投降之后.这场战争对美国产生了许多重要影响,其中最重要的就是全国废除了奴隶制.不幸的是,黑人们做出的贡献在战后的重建过程中被渐渐遗忘.随着十九世纪的发展黑人遭到了白人的不平等待遇,但至少他们不用再像牲口一样被买卖.
十九世纪后美国人开始大规模往西部迁移,前往中西部和太平洋沿岸的广阔平原.美国的工程师在平原和山间建造了火车铁轨,而城市与乡镇也如同雨后春笋般成长.存活的美国本土人被逼迫住在条件最恶劣的狭小的空间中,但在如此恶劣的条件下他们表现出了顽强的求生意识.世界各地的移民开始融入美国,都各自寻找属于自己的美国梦(许多人成功了).在十九世纪晚期美国又被卷入了一场不幸的领土战争,这次是对抗迟暮的西班牙"帝国."在所谓的"黄色新闻记者"比如威廉鲁道夫赫斯特的强烈呼吁下,美国迅速击败了西班牙军队,获得了菲律宾,关岛,和波多黎各.西班牙更是失去了古巴岛,随后则成为了美国的保护国,很快就获得了独立.
在美国工业和经济持续发展的时候,美国的军事实力则停滞不前.美国有一大支陆军和海军击败西班牙(并且保证墨西哥和加拿大的稳定),但这支部队在世界上来说称不上是一支令人生畏的部队.主要依靠大西洋和太平洋,无可匹敌的英国海军的领域,作为天然屏障.由于欧洲被卷入了一战,大多数美国人可不想惹麻烦.(事实上,很多人移民到了美国躲避欧洲无尽的战火.)美国人中有很多人来自欧洲的各个地方,包括德国,奥地利,法国,意大利,俄罗斯和英国- 所以不管美国的立场如何,他们是自己打自己.不管美国的政治家私底下怎么想,美国政府宣布保持中立.实际上美国的中立态度让英国和法国很高兴,由于英国人对海洋的支配权让美国只能与英国及其盟友进行贸易.这对德国来说很不利,因为他们需要切断英国的后勤线来获得胜利.1917年一艘德国"U型潜艇"(潜水艇)击沉了远洋班轮卢西塔尼亚号,德国开始针对中立国船只进行攻击.美国人向德国宣战而他的盟友随后也加入了战斗.战争初期美国只有一小支专业不对,但到了1918年美国远征军(AEF)在欧洲已经拥有了超过 1,000,000人.这支数量惊人的部队开始对战局造成了潜移默化的影响,当然还有敌人的士气.这场战争在年底结束了.在法国的短暂停留期间AEF经历了一场空前的战斗,大约50,000 名士兵阵亡还有约300,000人受伤.战后美国总统伍德罗威尔逊希望能进行他认为的"处于和平目的"的调解并且建立一个国家联合体,但是获胜的欧洲人对向战败国持续施加折损更感兴趣,他们要以牙还牙,但这不利于日后各个国家之间的和谐.因此美国公共舆论反对欧洲尤其是一切军事活动.这将会在二十年后造成严重后果.
名副其实的"大萧条"的确相当让人绝望,所以会很快地被隐瞒起来.大萧条的起因是1929年美国股市的崩盘,并且很快在国内乃至整个世界扩散.银行倒闭,美国失业率上升至 25%,农作物价格下跌 60%.所有主要城市都有面包生产线.大萧条持续了数年.美国经济开始在十三世纪中期恢复,但直到第二次世界大战才完全恢复.
大萧条时期法西斯主义开始在世界流行,特别是欧洲.意大利的墨索里尼上台,西班牙的弗朗哥,还有德国的阿道夫希特勒.被一战和大萧条弄得精疲力竭 还有对共产主义的畏惧,民主国家眼睁睁地看着德国重组陆军,海军和空军并且吞并附近的小国家.直到德国(还有苏联)在1939年入侵波兰法国和英国才对德国宣战.同时,日本军队开始入侵中国并且牵制欧洲军队在太平洋上的势力.孤独主义情绪让美国在1940年至1941年之间保持"中立",在德国占领法国并且向苏联进军的时候.然而,就像在一战时那样,美国的中立让英国很高兴,他们的海军仍然控制着大西洋.富兰克林罗斯福总统在国内加紧征召训练部队的同时,他试图让美国民众拥有反德情绪.太平洋上美国对日本的石油禁运是对日本军事和经济的极大打击并且极大地侮辱了日本人.作为对美国持续施压的回应,日本帝国做出了现代历史上最严重的一次军事和政治失误. 1941年,12月7日,日本军队轰炸了在珍珠港的美国太平洋舰队,夏威夷的美国领土.在许多战列舰被摧毁的时候,航空母舰由于不在港口而幸免于难.这被证明是太平洋战场上的一个重大转折点.就在珍珠港事件后,德国同样对美国宣战.这也是一个重大的错误,这让美国能插手欧洲的战事,这让罗斯福总统能在"先消灭日本"的公众情绪下开始欧洲战役.
二战对于美国来说是一项重大的对于军事,工业和政治的挑战.尽管美国已经花费了数年的时间组建自己的军队,但在各个方面仍然不尽如人意:人力,武器,船只,飞机,坦克等等.政府必须在征召新兵和招募工人以维持工业制造还有越来越绝望的盟友之间找到平衡.而且,他还不得不艰难地维持与英国,他的附属国和苏联的盟友关系,每一方都有不同的军事和政治目的.这点尤其困难因为之前美国和英国曾是共产主义和苏联的不共戴天的敌人.而最后,这支几乎没有任何经验的部队不得不在战场上面对两个实例强劲的对手:不败的日本海军和强大的德国军队.当美国人进入战场后他们发现他们四面楚歌.日本海军正在占领盟军在太平洋上的海军基地,逐渐逼近澳大利亚和新西兰.德国U型潜艇在大西洋上不断袭击盟军船只,几乎让英国人弹尽粮绝.但是无可匹敌的美国工业巨人开始发威,以惊人的速度建造战舰,飞机,还有坦克.有了从之前的战争中吸取的教训以及盟军在前线牵制敌军.到了1942年美国开始在北非和太平洋掌握主动. 1944年美国和英国军队在法国,还有,在两个新威胁以及苏联在东边的进攻,德国在1945年5月投降.日本则苟延残喘了数月才放弃抵抗,不断地在太平洋上的各个岛屿拼死抵抗直到美国在广岛和长崎投下两颗原子弹.
美国从一战和二战吸取了两个教训:首先,他忽略了世界上的新威胁.很明显大西洋和太平洋为美国本土提供了天然屏障,世界事件与美国的安全息息相关,美国需要海外市场.第二个教训是不断对战败国施压不是明智的.帮助敌人重建而在日后他们就会向你这进口商品.因此在战后美国花费了数百亿帮助重建欧洲和日本,从前的盟友和敌人(有一个例外,苏联).二战之后美国发现自己已经成为了世界上的超级大国.美国本土在战争中没有被入侵或是轰炸,而他的工业基地也比以前更大更好.军队则接受过战争洗礼并且装备有世界上最好的武器,还有独家专利原子弹.在另一方面,苏联军队则是欧洲大陆上最强大的势力.在美国国内则对与苏联发生冲突没有任何兴趣;人们只想让战士们回家.
随着二战的结束,美英苏之间曾经的敌对意识减弱了.这有很多原因.美国惧怕有苏联撑腰的国际共产主义(日后,还有中国)会吞并欧洲乃至全世界.苏联,从另一方面来说,想让每个人都知道他已经对每二十年就被外国人入侵感到厌恶和疲倦或者,或者他会一如既往地残暴和顽强好让这一切不再发生.(同样他鄙视美国式的资本主义并且希望让国际共产主义传播到世界各个角落.)在接下来的五十年中美国苏联还有日后的中国都花费了巨大的财力物力制造武器,颠覆外国政府形象,还有插手世界上的任何冲突.美国在朝鲜与共产主义交战(平手),随后在越南(失败).苏联掌控了东欧大部分国家(胜利),随后入侵阿富汗(巨大的失败).到了1980年后期许多国内问题(腐败,贪污,无能等等)还有过度军费开销已经在无形中让苏联破产.到了二十世纪九十年代苏联已经不复存在美国已经可以和中国自由地进行贸易.冷战结束.任何有理智的人都看得出冷战对于卷入其中的任何一方都是一个致命的,昂贵的负担.如果美国能让苏联相信他不是苏联最大的敌人,苏联可能会放下他的偏执并且也许会停止镇压和杀害自己人.美国或许会将他的财富用于其它地方而不是制造大量危险的武器以及支援世界的外汇储备.在另一方面,冷战让双方为了军事和国家威望向外太空进军.这促成了许多重大科技创新比如通信卫星,还有登月,这或许是人类历史上最重要也最酷的一笔.冷战的结束让美国进入了一个和平与繁荣的新时代.或许会持续个几年.
2001年,9月11日,一些恐怖分子劫持了4架客机分别撞向了纽约的世贸双塔和华盛顿特区的五角大楼.第四次袭击被机上的英勇的乘客所制止.对袭击的调查指向了一个名为"基地组织,"的在阿富汗的穆斯林极端组织试图将所有外国人赶出中东并且摧毁美国,他们称其为"大魔鬼."作为回应美国入侵了阿富汗并且消灭任何基地组织的领导人.然后,这是一个极富争议的行动,他入侵了伊拉克,他的宿敌萨达姆侯赛因的家园.现在美国正试图挽回他的国际形象,招募盟友对抗恐怖分子,并且从伊拉克撤军.阿富汗仍然是一个烫手山芋,可以肯定的是美国不可能从这些冲突中获胜.
美国不再是世界上唯一的一个超级强国.他与中国一起分享这个暧昧的头衔,至少是.国内他试图从二十世纪末的财政赤字中恢复,还有最终摆脱奴隶和种族主义的困扰.美国从某种程度上说是自找苦吃.而他仍然以福利,驾驶还有人权在下个世纪中保持一个重要的文明的角色.
美国位于北美大陆拥有北部的阿拉斯加和太平洋上的数座小岛.整个国家的自然条件反差极大,从阿拉斯加的近极地气候到福罗里达州的近热带气候,还有亚利桑那的荒漠.整个大陆被两个山脉所分割,东部的古老的海拔较低的阿巴拉契亚山脉,以及西部的较年轻的海拔较高的落基山脉.两座山脉之间的中部平原通过密苏里/密西西比河系与墨西哥湾相通.边界则是五大湖区,地球上最大的淡水水体.除却几个世纪的大规模收集,美国仍然有大量的森林,煤矿和其他自然资源.
一些历史学家认为起初是一些欧亚人通过曾经连接阿拉斯加和俄罗斯的"白令海峡"到达北美的.这个理论仍然值得商榷,更多的问题比如总共有多少人还有是谁第一个踏上北美的.而似乎现在人们认为本土人是在9,000 到 50,000 年前移民过来的(夸大相当大).很有可能本土人是分几波到来的,有一些人是从南部沿着西部海岸线过来的,而日后则直接从大陆进入,进入加拿大和美国的中心.随着时间的推移这些人慢慢转移到其他地区,发明语言,狩猎技能,艺术和手艺,等等.他们并不驯养马匹(在他们意识到马匹的其他用处的时候他们已经将马匹的祖先扑杀殆尽).对于有多少本土人生活在北美的估计可能最终结果是在美国可能有五百万到两千五百万.不管怎么样,第一批欧洲移民可能将一些致命的疾病也呆了过来(比如麻疹和天花)但是本地人却对这些疾病毫无抵抗力,在第一批白人抵达后的一个世纪内有超过百分之九十的本土人死于疾病.在损失了百分之九十的人口,缺乏枪支或是重要工业后,本土人在欧洲人的大规模入侵面前如同任人宰割的羔羊.
四个欧洲小组在北美建立了殖民地,在十六世纪初的时候:法国人在加拿大,英国人(中央是一个小型的荷兰定居地),西班牙人占领了福罗里达一直延伸至南部.日后英国人会占领法国人在北部以及荷兰人在曼哈顿的殖民地,除了福罗里达,整个东海岸将会是英国人的领土.就像上述所说的,本土人被疾病和落后拖累,无力抵抗欧洲人的入侵.
随着十八世纪的发展,北美的英国殖民地发展地越来越繁荣.从英国和其他地方来的移民大量涌入,被册封的土地,财富,以及可以逃避祖国的宗教压迫吸引而来带这里.奴隶交易提供了大量的廉价劳动力,而北美的英国殖民地开始发展农业和轻工业.随着时间推移殖民地和英国政府的关系日渐紧张.殖民地由国王指定的总督管辖而他们在英国议会并没有直接出席的权利.而且,殖民地的人民对于英国政府的不平等贸易条约感到十分恼火.同时,政府认为国王花了大价钱在殖民地的保卫工作上而殖民地的暴民却不懂得感恩. 1770年末美国殖民地爆发叛乱,1776年7月4日,美国宣布独立.战争爆发后叛军在火力和人数上都无法与英国军队相比,尤其是英国人有制海权可以肆无忌惮地沿着海岸线运送士兵和物资.大陆军,毫无经验也没有受过训练,根本无法与"红衣军团."相抗衡
大陆军总司令是乔治华盛顿,一个有一些战斗经验的来自弗吉尼亚的富有的地主(他在英法战争和英印战争中是个英国陆军上校).他的第一场主要战役是一场灾难-他在敌人面前过于复杂的行动计划以及毫无经验的士兵.华盛顿有几个非常重要的品质:他的个人英雄主义和冷静让他能够在几乎绝望的情况下撤离自己的士兵,而他也会迅速地从失败中获得教训(要获知更多关于华盛顿的故事,请浏览他的Civilopedia条目).红衣军团在机会到来时没有击溃大陆军,美国革命战争变成了一场漫长的,旷日持久的,对意志力的考验.英国军队无法压制住大陆军足够长的时间来击败他们,而随着时间的流逝英国士兵的厌战情绪慢慢滋生. 1778年法国人作为美国人的同盟加入了战斗,1779年西班牙也前来帮助美国人.在无法与英国海军面对面对抗的同时法国人时常能获得当地人的支持,这点被证明是至关重要的.1781年美国大陆军在弗吉尼亚的约克敦围攻英国人.有法国人在海岸驻守英国人无法撤退,英国将军康沃利斯在1781年10月19日向华盛顿投降. 1787年政府召开了一次制宪会议,新的宪法在下一年得到批准.1789年乔治华盛顿当选总统.
1803年美国从法国人手中买下了828,800平方英里的北美土地.该区域包括了密西西比河谷的大部分地区,从东部的落基山脉到西部的俄亥俄州.这笔交易,让美国的土地面积翻了一翻,花费了大约$15,000,000,对于美国来说是一笔相当有利的买卖.这对法国来说也不错:法国正与英国交战(详情请看下面),而因为英国人控制着海洋,法国人无法从该地区收取税收或是保护这个地区.法国人也看出这个地区是英国人的眼中钉.法国领导人拿破仑波拿巴这样描述这笔交易,"这块领土的纳入永远地证明了美国的实力.我给英国人找了一个海上对手而英国也迟早会对我俯首称臣."[NEWLINE][NEWLINE]托马斯杰弗森总统的这比买卖当时被批评家所批,但历史学家们则认为杰弗森总统赚大了.
随着十八世纪的到来,法国本身发生了革命.许多美国人相信法国会成为一个民主国家,然而拿破仑波拿巴成为了统治者并且称自己为皇帝.随着拿破仑在欧洲大陆扩张他的领土,大不列颠的无可匹敌的舰队与之相遇了,限制任何与法国以及其他欧洲大部分国家的的交易.这点极大地打击了美国的经济.而且,英国战舰经常阻拦美国商船搜查英国逃兵.这对美国政权是极大的侮辱,终于在1812年美国向大不列颠宣战.(一些历史学家认为美国的这一举动是为了让从英国手中抢回加拿大变得合法化.)这场战争中的美国的主要武器就是武装商船.体积与美国商船相仿,攻击英国商船,扼杀英国贸易.在陆地上美国向加拿大的英国殖民地发动进攻,英国和加拿大部队毫不费力地击退了他们.英国海军,被宿敌法国人所牵制,发现很难封锁美国的海岸线或是追查贸易路线.在陆地上则获得巨大成功,而事实上一支英国部队一路打到了华盛顿特区,美国首都,而几乎将整座城市烧毁殆尽.除了这个对美国人自尊的极大打击,英国和美国都意识到双方都不太可能赢得胜利,而进一步的冲突只会浪费更多的人力和财力.1814年12月两国签订了"根特条约,"只是为了停战:双方都没有占领或失去领土,而没有写上任何开战原因.这场战争平局.
1835年,墨西哥总统安东尼德圣安娜洛佩斯废除了墨西哥宪法,用另外一份将权利集中于墨西哥中央政府的宪法替代.一些墨西哥的州那时反抗过,包括科阿韦拉泰雅斯(包含了日后成为德克萨斯州的部分).出了早期的胜利(包括占领阿拉莫堡垒),最终圣安娜被击败.在这样一个极其地位的地位下,圣安娜同意了德克萨斯的独立.墨西哥政府在圣安娜被关押期间废黜了他并且对宪法重新投票.地位低下的人们一直在"德克萨斯共和国"和墨西哥持续斗争,当德克萨斯GCD和美国政府策划将德克萨斯归入美国的时候.1845年美国议会通过了将德克萨斯纳入美国的提案,随后约翰泰勒总统将其写入了法律.同时,墨西哥看到很多美国人涌入他的背部边境(包括加利福尼亚),其中一些人公开表明会加入美国.1845年末德克萨斯被列为一个州,1846年美国部队进入了这个备受争议的州.当墨西哥骑兵队与美国巡逻队发生冲突时,杀死了11个士兵,美国政府利用这一点作为借口发动战争.这场重要的战争很快就结束了.在一些发生在德克萨斯和北墨西哥的袭击后,一支有12000人的美国部队进入了维拉克鲁斯,墨西哥,然后向西进军.墨西哥部队节节败退,墨西哥城也很快被占领.被击败后,墨西哥与美国政府签订了瓜达卢佩伊达尔戈跳跃,割让将会成为德克萨斯,新墨西哥,亚利桑那,加利福尼亚,内华达,怀俄明一部分,俄克拉荷马和科罗拉多州的土地.作为交换美国付给墨西哥$18,250,000,或者大约相当于现在的五千万美元.出了从墨西哥偷走了大批土地外,这场战争还有许多好处:让一些美国士兵了解了战争的艺术.十五年后这些士兵会在内战中好好利用这些.