Facebook周一宣布斥资10亿美元，以股票加现金的方式收购图片社交分享平台Instagram。这个消息很快成为了硅谷最大的焦点，对Instagram本身、硅谷创业圈以及Facebook而言，这笔交易都具有具有不同寻常的意义。
对创业公司Instagram而言，这是图片社交的胜利，便捷、跨平台与社交是他们成功的三大要素；对创业领域而言，这是移动互联网的胜利，智能手机让创业公司可以触及数千万甚至上亿用户，10多个人的团队就能实现十亿美元估值；对Facebook而言，这笔交易可被视为主动防御，即可化解一个潜在的威胁，又能改善自己最弱的图片分享体验。
13个员工与10亿美元
Instagram是典型的硅谷创业成功故事，如果将旧金山算入广义硅谷概念的话。两个年轻人凯文·斯特罗姆(Kevin Systrom)和麦克·克雷格(Mike Krieger)希望将他们之前的HTML5项目Burbn元素转移到移动图片分享领域，因而在旧金山创建了新创业公司Instagram。 通过Instagram应用，用户拍摄照片后可通过内置滤镜进行艺术化处理，然后实时分享到Instagram图片社区、图片网站Flickr、Twitter、Facebook上。
2010年10月6日，Instagram登陆苹果App Store，当年年底就获得100万用户。如其他社交领域的成功产品一样，Instagram的成功也带着马太效应：2011年6月用户量突破500万，当年9月达到1000万关口，最新的注册用户数据则是3000万。与用户量一道疯狂增长的还有图片数据：去年7月图片上传量达到1亿大关，仅1个月后就突破了1.5亿张。
去年年底，Instagram被苹果评为“2011年度iPhone最佳应用”。在获得成功后，Instagram顺势开始了扩张。上个月，Instagram的分享选择悄然增加了中国新浪微博，这是他们首次在海外市场进行扩展。而上周，Instagram宣布推出Android版，进军目前智能手机领域占有率最大的谷歌(微博)阵营。
Instagram的估值也随着产品的成功迅速飙升。去年上半年的第一轮融资，Instagram筹集了700万美元，当时用户只有175万人，而上周媒体报道称，Instagram即将完成5000万美元的B轮融资，公司估值达到5亿美元。红杉资本领投了本轮融资。值得一提的是，被Facebook收购时，Instagram的创业团队仅仅只有13个人。这是有史以来第一家估值达到10亿美元，而员工数不到20人的公司。
便捷、跨平台与社交
Instagram的成功首先契合了智能手机崛起的大势。用户用智能手机记录自己的生活，分享足迹与感受到Twitter、Facebook等社交平台，而照片显然是其中最有吸引力的要素。数据显示，随着智能手机的迅速普及以及拍照功能的显著提升，iPhone已经取代传统照片成为了Flickr上最大的照片来源。而Instagram的便捷拍照分享为这一需求提供了最大的体验。
跨平台社区则是Instagram成功的第二大原因。与单一的Twitter、Facebook或者新浪微博内置拍照分享功能相比，用户在Instagram上有更多的分享选择。用户希望自己拍摄的照片同时分享在Twitter、Facebook或者Flickr上，因此Instagram的多平台分享功能，为不同社交平台的用户节省了繁琐的操作。一位不愿具名的Facebook图片管理应用开发者对新浪科技表示，“Instagram的成功就在于便捷前期拍照处理和多样化后期分享”。
社交功能是Instagram成功的第三大因素。图片处理功能并不是Instagram的独家杀手锏，如今大多数拍照应用都加入了内置滤镜功能，Camera+等应用甚至加入了专业单反功能，而苹果iPhoto和Adobe的PS Express则提供了更为多元的图片处理选择。而Instagram图片社区则给用户提供了基于图片的社交平台，用户可以在“Popular”功能中欣赏其他人的佳作，点评自己好友的图片，还可以通过图片关注好友实现社交。
移动互联网改变创业
结合近期的另一笔交易来看，或许更能体会近期移动互联网的新趋势。上个月底，社交游戏开发商Zynga以接近2亿美元的价值收购近期火热的Draw Something开发商OMGPOP。Draw Something国内或译为“猜猜画画”，推出仅仅7周时间下载量就突破5000万次，是下载量增长最为迅猛的应用。
一家创办两年的公司Instagram，估值就可以达到10亿美元，甚至超过百年历史的《纽约时报》(目前市值9.46亿美元)；一款推出不到两个月的应用Draw Something，下载量就能达到5000万次；在移动互联网的时代之前，这些数据都是不可想象的。
《硅谷秘史》作者史蒂夫·布兰克(Steve Blank)接受新浪科技专访时表示，移动互联网彻底改变了创业领域，智能手机在全球以惊人的速度普及，成为主要的上网设备；这给基于移动互联网的创业者带来了前所未有的机遇，他们的产品可以在极短时间内接触到几千万甚至上亿的用户。
几个开发者、一款产品、几千万用户、数亿美元估值，这是移动互联网时代的创业亮点。营收模式没有或者前景不明朗，都无法阻止投资者的热情，传统的估值衡量标准似乎已经无法衡量目前移动互联网的创业公司。“用户基数和用户黏性才是最关键的指标”，社交杂志应用Flipboard创始人麦克麦丘(Mike McCue)这样对新浪科技表示。
泡沫是否存在？布兰克不觉得，“泡沫是好事，以前(网络股泡沫)的公司什么都没有就上市，那是欺诈；现在都是风投的钱”。麦克麦丘则更为乐观，“移动互联网是个新事物，或许怎样营收也需要时间发展，只要做好用户体验维持大量用户，现阶段并不需要过度担心营收的问题”。
Facebook的主动防御
收购Instagram是Facebook迄今最大规模的交易，这是即将上市的他们首次收购已经成熟的创业公司；对这家全球最大的社交网站也有更为深远的意义。Facebook目前在全球拥有超过8亿用户，收购Instagram显然不是为了后者的3000万用户基数。通过收购招徕人才显然也不适用于这一交易。Facebook收购Instagram更大程度是一种主动防御，通过收购化解潜在威胁并改善自身用户体验。
专注社交媒体的博客《Social Media Insider》如此点评这笔交易：“Facebook不是为了收购机遇，他们只是想拿下对Facebook图片功能威胁最大的竞争对手Instagram。美国科技博客BI撰稿人尼古拉斯·卡森(Nicholas Carlson)在2月初就评价说：“Instagram是Facebook不可忽视的竞争对手，这款应用极大简化了用户社交分享的操作，而Facebook自己的图片分享功能相比而言要繁琐很多，要知道便捷分享是Facebook当初从社交网站混战中脱颖而出的主要原因。”
图片分享显然是目前最热的社交领域，在Instagram获得成功之外，另一家图片社交网站Pinterest的崛起势头更为迅猛，这家创办于2009年的公司已经成为美国第三大社交网站，3月份的访问量超过Linkedin、Google+以及Tumblr等传统社交网站，仅次于Facebook和Twitter。相对于Facebook人与人的社交关系，基于图片的社交更具有渗透性，Instagram、Pinterest都可以超越传统的Facebook与Twitter界线发展自己的用户。
Facebook创始人扎克伯格(Mark Zuckerberg)表示，“我们并不打算未来进行更多此类交易，但最好的图片分享体验是如此多用户热爱Facebook的原因，因此Facebook收购Instagram具有重要意义”。他还承诺，Instagram未来会独立运作，Facebook会帮助这一应用获得更多的用户。
《福布斯》杂志认为，Facebook收购Instagram或许是传统社交网站和基于功能的社交网站整合的开始。一方面Instagram不断增长的图片社区可以扩大Facebook的社交版图，另一方面Instagram将帮助Facebook改善自己的图片分享功能。